La bandera amarilla de la serpiente, también conocida como bandera de Gadsden, fue la que usaron los libertarios originales en plena revolución por la independencia de las 13 colonias (futuro Estados Unidos) de la Corona Británica. La frase «Don’t tread on me» significa «No me pises» y simboliza la advertencia de reacción ante cualquier agresor que intente limitar las libertades inherentes a cada individuo. El color del fondo es un color amarillo brillante que simboliza el poder de la voluntad. La serpiente de cascabel no es una serpiente violenta o agresiva y en cambio te avisará con su cascabel cuando estés demasiado cerca y se sienta amenazada. Si te acercas demasiado, comenzará a atacar y no se detendrá. El primero en utilizar la simbología de la serpiente de cascabel con fines políticos fue Benjamin Franklin. En diciembre de 1775, publicó en su nuevo periódico, el Pennsylvania Journal, un artículo sugiriendo que la serpiente de cascabel sería un buen símbolo para representar el espíritu de los colonos americanos:

“Recordé que su ojo destacaba por su brillantez, más que en cualquier otro animal y que no tiene párpados. Por tanto, podría ser estimada como un emblema de vigilancia. Nunca ataca primero ni, una vez comprometida en una lucha, se rinde jamás. Es por lo tanto un emblema de magnanimidad y auténtico coraje. Como si estuviera ansiosa de evitar toda incitación a luchar con ella, oculta las armas con las que la naturaleza la ha dotado en el techo de su boca, de tal forma que, para todos aquellos que no están familiarizados con ella, aparenta ser un animal completamente indefenso. E incluso cuando esas armas se muestran prestas para su defensa, parecen débiles y despreciables. Pero sus heridas, aunque pequeñas, son decisivas y mortales. Consciente de ello, nunca hiere antes de haber advertido generosamente primero, incluso a su enemigo, y prevenido contra el riesgo de pisarla”…